NADIA SACÓ UN EXTRAÑO FRAGMENTO DE LA CABEZA DE LA SERPIENTE… PERO CUANDO SAHRA SE ALZÓ FRENTE A ELLA, DESCUBRIÓ QUE EL ANIMAL LA HABÍA LLEVADO HASTA UNA VERDAD ENTERRADA EN EL DESIERTO
—Tú querías que lo encontrara…
Sahra permaneció inmóvil.
La enorme serpiente blanca tenía la cabeza levantada frente a Nadia.
Muy cerca.
Demasiado cerca.
Pero no atacó.
Su lengua apareció una vez.
Después otra.
Nadia miró el pequeño fragmento atrapado entre las pinzas.
Parecía cristal.
Pero no lo era.
Lo acercó a la luz.
Había algo dentro.
Un filamento oscuro.
Casi invisible.
—¿Qué demonios eres?
Sahra bajó lentamente la cabeza.
Después comenzó a desplazarse por la arena.
Nadia la observó.
La serpiente avanzó unos metros.
Se detuvo.
Giró la cabeza.
La miró.
—Quieres que te siga.
Sahra continuó.
Nadia guardó el fragmento dentro de una pequeña bolsa de tela.
Miró los otros trozos que había dejado sobre el suelo.
Cinco.
Había sacado cinco piezas similares de las escamas alrededor de la cabeza y el cuello.
La sexta era diferente.
Más pequeña.
Más oscura.
Y parecía contener un circuito.
Nadia guardó todo.
—Muy bien.
Se levantó.
—Enséñame.
Caminaron durante casi cuarenta minutos.
Sahra avanzaba delante.
Nadia detrás.
Las montañas se cerraban poco a poco alrededor del valle.
El terreno se volvió más rocoso.
Sin vegetación.
Sin huellas humanas.
Hasta que Sahra desapareció entre dos grandes formaciones de piedra.
Nadia aceleró.
—¡Espera!
Encontró una grieta.
Una abertura estrecha.
Sahra estaba dentro.
La serpiente volvió a mirarla.
Nadia dudó.
—Claro. Una cueva. Perfecto.
Entró.
La temperatura bajó inmediatamente.
El aire olía a polvo.
Piedra.
Metal.
Nadia encendió una pequeña linterna que llevaba en el bolso.
La cueva no era natural.
No completamente.
Había marcas en las paredes.
Cortes rectos.
Tornillos oxidados.
Restos de cables.
—Aquí había algo.
Sahra continuó.
Nadia la siguió hasta una cámara más grande.
Se detuvo.
—Dios mío.
Cajas.
Decenas.
Algunas abiertas.
Otras cerradas.
Símbolos borrados.
Pegatinas arrancadas.
En una pared había una mesa metálica.
Encima:
pinzas,
jeringas vacías,
collares rotos,
pequeños transmisores.
Nadia sacó el fragmento.
Lo comparó con uno de los objetos.
Mismo material.
Misma forma.
—Te marcaron.
Sahra levantó la cabeza.
—Alguien estaba siguiendo tus movimientos.
Una voz respondió desde la oscuridad:
—No solo los suyos.
Nadia se giró.
Un hombre salió detrás de una columna.
Alto.
Delgado.
Barba gris.
Camisa clara cubierta de polvo.
Llevaba una pistola.
No apuntaba directamente.
Pero tampoco la guardaba.
—No te muevas.
Nadia levantó las manos.
Sahra siseó.
El hombre miró a la serpiente.
Su rostro cambió.
—Sigues viva.
Nadia frunció el ceño.
—¿La conoces?
—Más de lo que imaginas.
—¿Quién eres?
—Gabriel Serrano.
Nadia palideció.
Ese apellido.
—No.
El hombre sonrió sin alegría.
—Sí.
—Gabriel Serrano murió hace once años.
—Eso dijeron.
Nadia dio un paso atrás.
—Mi padre se llamaba Gabriel Serrano.
Silencio.
El hombre bajó el arma.
—Lo sé.
Nadia dejó de respirar.
—No.
—Nadia.
—No digas mi nombre.
—Te llamábamos Nadi cuando eras pequeña.
Ella sintió que las piernas temblaban.
Solo una persona la llamaba así.
Su padre.
—Papá…
Gabriel cerró los ojos.
—Hola, hija.
Nadia no corrió hacia él.
No lo abrazó.
Solo lo miró.
Once años de funeral.
Once años de preguntas.
—¿Por qué fingiste tu muerte?
—Porque si sabían que seguía vivo, vendrían a por ti.
—¿Quiénes?
Gabriel miró las cajas.
—Proyecto Arca.
Nadia soltó una risa nerviosa.
—Eso suena ridículo.
—Ojalá lo fuera.
Se acercó a una mesa.
Sacó una carpeta.
Fotografías.
Animales.
Serpientes.
Lobos.
Aves rapaces.
Felinos.
Todos con pequeños dispositivos implantados.
Nadia miró a Sahra.
—¿Qué hacían?
—Seguimiento.
—¿Para investigación?
Gabriel negó.
—Para rutas.
—¿Rutas de qué?
—Personas.
Nadia frunció el ceño.
—No entiendo.
—El desierto tiene zonas imposibles de vigilar. Los animales conocen pasos, cuevas, agua, senderos. Arca los usaba para mapear rutas que después servían para mover mercancía y gente sin ser detectados.
Nadia miró los transmisores.
—¿Y tú trabajabas para ellos?
Gabriel guardó silencio.
—Papá.
—Sí.
Ella retrocedió.
—¿Eras parte de eso?
—Al principio creía que era un proyecto de conservación.
—¿Cuándo supiste la verdad?
—Cuando murió tu madre.
Nadia se congeló.
—Mamá murió enferma.
—No.
Otra mentira.
Otra tumba.
—No.
Gabriel sacó una fotografía.
Su madre.
Elena.
Más joven.
Junto a una jaula.
Dentro estaba una serpiente blanca pequeña.
—Sahra.
Nadia miró al animal.
—Ella la conocía.
—Fue quien la rescató.
—¿Qué pasó con mamá?
Gabriel cerró la carpeta.
—Descubrió que Arca estaba marcando animales para una red de tráfico internacional.
—¿Y la mataron?
—Sí.
Nadia apretó los puños.
—¿Quién?
Gabriel la miró.
—Tu tío Rafael.
El mundo pareció detenerse.
—Rafael me crió.
—Lo sé.
—Pagó mis estudios.
—Lo sé.
—Me llevó a tu funeral.
—Lo sé.
Nadia negó.
—No.
—Hija…
—¡NO!
Sahra levantó el cuerpo.
Gabriel se quedó quieto.
Nadia lloraba.
—Rafael fue lo único que me quedó.
—Precisamente por eso te mantuvo cerca.
—¿Por qué?
Gabriel sacó otra fotografía.
Nadia adolescente.
Tomada desde lejos.
Otra de ella entrando en la universidad.
Otra saliendo de casa.
—Te vigilaba.
—¿Para qué?
—Porque Elena escondió algo antes de morir.
—¿Qué?
Gabriel señaló el fragmento.
—Una clave.
Nadia sacó la pieza de la bolsa.
—¿Esto?
—Parte.
—¿Parte de qué?
—De un acceso cifrado.
—¿Por qué estaba dentro de Sahra?
—Porque nadie buscaría información dentro de un animal salvaje.
Nadia miró a la serpiente.
—Entonces mamá…
—Implantó seis piezas.
—He sacado seis.
Gabriel se quedó inmóvil.
—¿Seis?
—Sí.
—Imposible.
—¿Por qué?
—Solo había cinco.
Silencio.
Nadia abrió la bolsa.
Sacó todos los fragmentos.
Gabriel los examinó.
Cinco idénticos.
Uno oscuro.
Él palideció.
—Ese no es de Elena.
—¿Entonces?
—Lo pusieron después.
—¿Quién?
Sahra siseó.
Un ruido llegó desde la entrada de la cueva.
Piedras.
Pasos.
Gabriel apagó la linterna.
—Al suelo.
Nadia obedeció.
Varias luces aparecieron a lo lejos.
Voces.
—Está aquí.
Gabriel susurró:
—Rafael.
Nadia sintió frío.
—¿Nos siguió?
—No a nosotros.
Miró a Sahra.
—Al transmisor.
Nadia entendió.
La sexta pieza.
—Todavía funciona.
Gabriel tomó la bolsa.
—Tenemos que destruirlo.
—No.
—Nadia.
—Si sabe dónde estamos, quizá podamos hacer que venga.
Gabriel la miró.
—No sabes quién es.
—Entonces deja que lo descubra.
Rafael apareció cinco minutos después.
Cabello blanco.
Traje beige.
Tres hombres armados detrás.
Nadia salió de la oscuridad.
—Hola, tío.
Rafael se detuvo.
—Nadia.
—Parece que todos los muertos de mi familia están muy vivos hoy.
Gabriel apareció detrás.
Rafael perdió la sonrisa.
—Hermano.
—Hace años que no me llamas así.
Nadia miró a ambos.
—Quiero la verdad.
Rafael respondió:
—Gabriel te está manipulando.
—¿Mataste a mamá?
—No.
—¿Trabajabas para Arca?
Silencio.
—Rafael.
—Sí.
Nadia apretó la mandíbula.
—¿Y él?
Rafael miró a Gabriel.
—Fue quien fundó el proyecto.
Nadia giró.
Gabriel palideció.
—No es así.
—¿No?
Rafael sacó un documento.
Firma.
GABRIEL SERRANO. DIRECTOR CIENTÍFICO.
Nadia miró a su padre.
—¿Lo fundaste?
—La parte científica.
—¿Y después?
—Perdí el control.
Rafael rio.
—Qué conveniente.
Gabriel avanzó.
—Tú convertiste la investigación en contrabando.
—Porque tú construiste el sistema.
—Para proteger animales.
—Las herramientas no tienen moral, hermano.
Nadia levantó la bolsa.
—¿Qué abre esto?
Ambos hombres se callaron.
—Eso pensaba.
Rafael respondió:
—Una base de datos.
Gabriel dijo:
—No.
Nadia los miró.
—Uno de los dos está mintiendo.
Rafael señaló la sexta pieza.
—Esa contiene la ubicación.
—¿De qué?
—Del servidor original.
Gabriel gritó:
—¡No le digas nada!
Nadia volvió hacia él.
—¿Por qué?
—Porque si lo encuentra…
Rafael terminó:
—Descubrirá quién mató realmente a Elena.
Silencio.
Nadia miró a su padre.
—¿No fue Rafael?
Gabriel cerró los ojos.
—Nadia.
—¿Quién fue?
—No aquí.
—Ahora.
Rafael sonrió.
—Pregúntale por la noche del incendio.
Nadia frunció el ceño.
Recordaba aquel incendio.
La noche en que supuestamente había muerto su madre.
—Papá.
Gabriel bajó la mirada.
—Yo estaba allí.
—¿La viste morir?
—Sí.
Rafael negó.
—Otra mentira.
—Cállate.
—Elena sobrevivió al incendio.
Nadia dejó de respirar.
—¿Qué?
Gabriel levantó la cabeza.
—No.
Rafael continuó:
—Vivió tres días.
—¡CÁLLATE!
—Y habló conmigo.
Nadia temblaba.
—¿Qué dijo?
Rafael señaló a Gabriel.
—Que él había intentado detenerla.
—No.
—Que quería impedir que sacara las pruebas.
—¡Mientes!
Sahra comenzó a moverse.
La serpiente se colocó entre los dos hermanos.
Nadia miró al animal.
—¿Qué haces?
Sahra no miraba a Rafael.
Miraba a Gabriel.
Fijamente.
Gabriel retrocedió.
—Aléjala.
Nadia sintió un escalofrío.
—¿Por qué te tiene miedo?
—No me tiene miedo.
Sahra siseó.
Más fuerte.
Rafael sonrió.
—Los animales recuerdan olores.
Gabriel palideció.
Nadia miró la serpiente.
Después a su padre.
—¿Tú la capturaste?
Silencio.
—Papá.
—Yo…
—¿Tú implantaste los primeros dispositivos?
Gabriel bajó la cabeza.
—Sí.
Nadia retrocedió.
—Entonces mamá intentó detenerte.
—No era tan simple.
—¿La mataste?
—¡No!
—¿Quién?
Gabriel lloraba.
—Tu madre quería denunciarlo todo.
—Y tú no.
—Tenías seis años.
—¿Qué tiene que ver?
—Amenazaron con llevarte.
—¿Quién?
Gabriel miró a Rafael.
—Él.
Rafael negó.
—No uses mi nombre para limpiar tu conciencia.
Nadia gritó:
—¡BASTA!
Sahra elevó la cabeza.
Todos callaron.
Nadia abrió la bolsa.
Colocó las seis piezas sobre la mesa.
Una junto a otra.
El fragmento oscuro comenzó a parpadear.
Gabriel palideció.
—No las juntes.
—¿Por qué?
—Nadia…
Las cinco piezas claras emitieron un clic.
Se acoplaron alrededor de la sexta.
Como una llave.
Un pequeño proyector se activó.
Una imagen apareció sobre la pared.
Elena.
La madre de Nadia.
Viva.
Grabación.
—Si estás viendo esto, hija, significa que Sahra te encontró.
Nadia comenzó a llorar.
—Mamá…
Gabriel retrocedió.
Rafael quedó inmóvil.
Elena continuó:
—No confíes completamente en ninguno de tus dos tíos.
Nadia frunció el ceño.
—Dos tíos.
Miró a Gabriel.
—¿Qué?
La grabación siguió:
—Gabriel no es tu padre.
Silencio absoluto.
Gabriel cerró los ojos.
Nadia sintió que el aire desaparecía.
—No.
Elena continuó:
—Tu padre biológico es el hombre al que Gabriel llevaba años llamando su hermano.
Nadia giró lentamente hacia Rafael.
Él palideció.
—No.
Gabriel susurró:
—Elena, no…
La grabación prosiguió:
—Pero Rafael tampoco conoce toda la verdad.
Nadia apenas respiraba.
—¿Qué verdad?
Elena miró directamente a cámara.
—Porque Rafael y Gabriel son gemelos.
Pausa.
—Y el hombre que fundó Proyecto Arca utilizó sus identidades para esconder la existencia de un tercer hermano.
Rafael frunció el ceño.
—Tercer hermano…
Elena continuó:
—Ese hombre es el verdadero responsable de mi muerte.
La proyección cambió.
Una fotografía.
Tres hombres jóvenes.
Gabriel.
Rafael.
Y otro idéntico a ambos.
En la parte inferior:
SAMUEL SERRANO.
Rafael perdió el color.
—Samuel murió de niño.
Gabriel negó.
—Eso nos dijeron.
Un ruido metálico sonó detrás de la pared.
Todos se giraron.
Sahra se deslizó hacia una puerta que nadie había visto.
Golpeó con la cabeza una placa de piedra.
La pared se abrió.
Oscuridad.
Después una voz masculina:
—Habéis tardado demasiado.
Un hombre de cabello blanco apareció.
Mismo rostro envejecido que Gabriel.
Mismos ojos que Rafael.
Samuel.
Vivo.
Nadia dejó de respirar.
Él miró primero a Sahra.
Luego a Nadia.
Y dijo:
—Antes de que preguntes quién es tu padre, deberías preguntar por qué tu madre escondió la respuesta dentro de una serpiente.
Sahra se colocó a sus pies.
Gabriel retrocedió.
Rafael dejó caer el arma.
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Y Samuel sonrió.
—Porque Nadia no fue la única niña que nació aquella noche.
