LUCÍA CRUZABA UNA FOSA LLENA DE LEONES MIENTRAS TODOS APOSTABAN POR SU CAÍDA… PERO AL MIRAR EL ÚLTIMO PILAR, RECONOCIÓ AL HOMBRE QUE HABÍA ENTERRADO CINCO AÑOS ATRÁS
—¿Qué hace él aquí…?
Lucía dejó de mirar a los leones.
Por primera vez desde que había entrado en la arena, el rugido de Brutus dejó de importarle.
Al fondo del recorrido, detrás del último pilar, había un hombre.
Alto.
Traje negro.
Cabello oscuro con algunas canas.
Una cicatriz fina atravesándole la ceja izquierda.
Lucía conocía aquella cicatriz.
La había tocado cientos de veces.
—No…
El hombre levantó lentamente la cabeza.
Sus miradas se encontraron.
Lucía sintió que las piernas dejaban de obedecerle.
—Daniel…
El nombre escapó de sus labios.
El hombre no sonrió.
Solo levantó un dedo delante de la boca.
Silencio.
Lucía negó con la cabeza.
—Tú estás muerto.
Brutus rugió debajo.
La distracción casi le costó la vida.
Su pie resbaló.
El público gritó.
Lucía abrió los brazos y consiguió recuperar el equilibrio.
—¡Concéntrate! —gritó alguien desde la pasarela.
Pero Lucía no podía.
Daniel Ortega.
Su hermano mayor.
El hombre cuyo coche había sido encontrado quemado cinco años atrás.
El hombre cuyo funeral ella misma había organizado.
El hombre cuya tumba visitaba cada aniversario.
Estaba allí.
Vivo.
Esperándola detrás de una fosa llena de leones.
Lucía dio otro paso.
El siguiente pilar estaba a casi un metro.
Saltó.
Aterrizó con la punta del pie.
Su cuerpo se inclinó.
Brutus pasó justo debajo.
El enorme león levantó la cabeza.
Lucía contuvo la respiración.
—Vamos…
Daniel seguía mirándola.
No podía ayudarla.
No podía acercarse.
Algo estaba mal.
Muy mal.
Desde la galería superior, un hombre aplaudió lentamente.
Lucía levantó la vista.
Vestía un traje gris impecable.
Cabello plateado.
Copa de vino en la mano.
Alejandro Vega.
Dueño de la arena.
Empresario.
Filántropo de día.
Y, según la investigación secreta de Lucía, responsable de organizar aquel espectáculo clandestino.
—Muy bien, número siete —dijo—. Solo quedan tres pilares.
Lucía apretó los dientes.
—¡¿Por qué está Daniel aquí?!
El público murmuró.
Alejandro dejó de sonreír.
—Así que lo reconociste.
—¡Está muerto!
Daniel cerró los ojos.
Alejandro respondió:
—Eso depende de quién escriba el certificado.
Lucía sintió un golpe en el pecho.
—¿Qué le hiciste?
—Nada.
—¡Mientes!
—Tu hermano vino aquí voluntariamente.
Lucía miró a Daniel.
Él negó suavemente.
Alejandro se rio.
—Bueno… casi voluntariamente.
El siguiente león avanzó entre los pilares.
Lucía movió el pie.
Otro salto.
Aterrizó.
Solo quedaban dos.
—Daniel, dime algo.
Él habló por primera vez.
—Termina el recorrido.
Su voz.
Era realmente él.
Lucía sintió lágrimas en los ojos.
—¿Por qué?
—Porque si te caes, todo habrá sido para nada.
—¿Qué significa eso?
Daniel miró hacia Alejandro.
—Él quiere que llegues hasta aquí.
Lucía frunció el ceño.
—¿Por qué?
Alejandro respondió desde arriba:
—Porque llevas algo que me pertenece.
Lucía tocó instintivamente el pequeño número 07 de sus pantalones.
Debajo había una microtarjeta cosida en secreto.
Aquello era lo que había ido a buscar aquella noche.
Una copia de las cuentas privadas de Alejandro.
Nombres.
Pagos.
Policías.
Jueces.
Empresarios.
Todo.
Lucía había conseguido introducirse en la arena fingiendo ser una participante.
Nadie sabía quién era realmente.
O eso creía.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó.
Alejandro levantó su copa.
—Porque yo hice que encontraras esos archivos.
Lucía quedó inmóvil.
—¿Qué?
—La puerta abierta.
—No.
—El guardia dormido.
—No.
—La contraseña escrita en aquel papel ridículo.
Lucía miró a Daniel.
Su hermano bajó la cabeza.
—Era una trampa —susurró ella.
Alejandro sonrió.
—Por fin.
Brutus rugió.
Lucía miró el último pilar antes de la plataforma final.
Debía saltar.
No había opción.
Corrió dos pasos sobre la pequeña superficie.
Saltó.
Un león brincó al mismo tiempo.
El público se levantó.
Lucía sintió el aire de sus garras pasar junto a su pierna.
Pero el animal cayó de nuevo al agua.
Ella aterrizó.
Rodilla flexionada.
Brazos abiertos.
Seguía viva.
Solo quedaba un pilar.
Y después Daniel.
—¡Lucía! —gritó él—. No vengas.
Ella lo miró.
—¿Qué?
—Quédate ahí.
Alejandro soltó una carcajada.
—Demasiado tarde.
Una puerta metálica se cerró detrás de Daniel.
Clang.
Lucía vio entonces algo que antes no había notado.
Una cadena alrededor del tobillo de su hermano.
—Daniel…
—Escúchame.
—Te voy a sacar.
—No.
—¡Cinco años!
—Lucía.
—¡Cinco años creyendo que estabas muerto!
Daniel tragó saliva.
—Eso era lo que necesitaba.
—¿Quién?
—Papá.
Lucía dejó de respirar.
—¿Qué?
—Papá organizó mi falsa muerte.
Alejandro dejó de reír.
Su rostro cambió.
Daniel continuó:
—Encontró pruebas sobre esta organización hace años.
Lucía negó.
—Papá murió cuando éramos niños.
Daniel la miró.
—No.
Aquella palabra destruyó algo dentro de ella.
—No vuelvas a mentirme.
—No murió.
—Yo lo vi en el hospital.
—Viste un cuerpo cubierto.
—Mamá confirmó…
—Mamá también mintió.
Lucía se quedó helada.
—¿Por qué?
Daniel señaló el público.
—Porque algunos de esos hombres llevaban buscándolo veinte años.
Lucía miró las gradas.
Trajes caros.
Rostros tranquilos.
Personas que habían pagado por verla arriesgar la vida.
De pronto ya no parecían espectadores.
Parecían testigos de algo mucho más grande.
—¿Dónde está papá?
Daniel bajó la voz.
—Aquí.
Lucía miró alrededor.
—¿Dónde?
Daniel señaló con la mirada hacia la primera fila de la izquierda.
Un anciano estaba sentado solo.
Abrigo oscuro.
Barba gris.
Bastón de madera.
Lucía sintió vértigo.
El hombre levantó la cabeza.
Los mismos ojos.
Sus ojos.
—No…
El anciano se puso de pie.
Alejandro dejó la copa sobre la barandilla.
—Así que finalmente te has mostrado.
El hombre respondió:
—Ya era hora.
Lucía casi cayó del pilar.
—Papá…
Tomás Navarro la miró.
—Hola, hija.
Lucía empezó a llorar.
—Estás muerto.
—Eso intentaron.
Alejandro dio una orden con la mano.
Las puertas superiores se cerraron.
Todo el público comenzó a inquietarse.
Tomás permaneció tranquilo.
—Te dije que esto terminaría hoy.
Alejandro respondió:
—No si tu hija cae primero.
Lucía miró hacia los leones.
Algo extraño ocurrió.
Todos se habían detenido.
Brutus incluido.
Ninguno rugía.
Ninguno caminaba.
Todos miraban hacia Tomás.
Lucía frunció el ceño.
—¿Qué pasa?
Daniel lo entendió.
—Papá…
Tomás sacó algo del bolsillo.
Un pequeño silbato de metal.
Alejandro palideció.
—No.
Tomás sopló.
El sonido apenas fue audible.
Pero los leones reaccionaron inmediatamente.
Brutus se sentó.
Luego otro.
Y otro.
En pocos segundos, todos los animales quedaron inmóviles.
El público comenzó a gritar.
Alejandro golpeó la barandilla.
—¡¿Qué has hecho?!
Tomás sonrió.
—Recordarles quién los entrenó.
Lucía miró a su padre.
—¿Tú?
—Esta arena era mía antes de que Alejandro la convirtiera en esto.
—¿Entrenaste a los leones?
—Nunca para matar personas.
Alejandro gritó a los cuidadores:
—¡Hacedlos mover!
Nadie respondió.
Tomás volvió a soplar.
Brutus caminó lentamente hacia el último pilar.
Lucía se tensó.
Pero el león se tumbó.
Directamente debajo de ella.
Como un guardián.
El público quedó en silencio.
Daniel sonrió por primera vez.
—Siempre te gustó Brutus.
Lucía lo miró.
—¿Qué?
—Lo conociste de cachorro.
—No lo recuerdo.
—Tenías ocho años.
Un recuerdo cruzó su mente.
Una jaula.
Un pequeño animal dorado.
Su padre diciéndole:
«Nunca tengas miedo de un animal que te mira antes de actuar.»
Lucía bajó los ojos.
Brutus la observaba.
—Dios mío…
Alejandro dio otra orden.
Dos hombres armados aparecieron en la pasarela.
Tomás levantó la mirada.
—Eso sería un error.
—Se acabó.
—No.
Tomás señaló hacia el público.
—Ahora empieza.
Varias personas sacaron teléfonos.
Pero no para grabar.
Mostraron credenciales.
Policía.
Fiscalía.
Agentes infiltrados.
Alejandro retrocedió.
—¿Qué es esto?
Lucía lo entendió.
—Todo el público…
Tomás negó.
—No todos.
Aproximadamente veinte personas seguían sentadas.
Los demás comenzaron a rodearlas.
Agentes.
Investigadores.
Testigos.
La arena entera había sido una operación.
Alejandro miró a Lucía.
—La tarjeta.
Ella tocó su número 07.
—No es la única copia, ¿verdad?
Tomás respondió:
—Nunca lo fue.
Alejandro empezó a reír.
—Qué familia tan predecible.
Lucía frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir?
Él sacó un pequeño control remoto.
Daniel palideció.
—Lucía…
—¿Qué?
Daniel miró su tobillo.
La cadena.
Había un dispositivo pequeño conectado.
Luz roja.
Alejandro levantó el control.
—Creíais que necesitaba los archivos.
—No lo hagas —dijo Tomás.
—Los archivos me dan igual.
—Entonces ¿qué quieres?
Alejandro miró directamente a Lucía.
—A ella.
Silencio.
—¿A mí?
—Número siete.
Lucía bajó la mirada hacia la etiqueta.
—No elegiste ese número.
—Me lo dieron.
—Exactamente.
Alejandro sonrió.
—Pregúntale a tu padre quién fue la primera número siete.
Lucía miró a Tomás.
Su rostro cambió.
—Papá.
No respondió.
—¿Quién era?
Daniel cerró los ojos.
Tomás dijo:
—Tu madre.
Lucía sintió frío.
—Mamá nunca estuvo aquí.
Alejandro soltó una carcajada.
—Tu madre ganó este recorrido.
—No.
—Hace veintiséis años.
Lucía miró los pilares.
—Mamá era profesora.
—Después.
Tomás bajó la cabeza.
Alejandro continuó:
—Antes fue la mejor participante que tuvo este lugar.
—Estás mintiendo.
—Llegó al último pilar.
Lucía miró el punto donde estaba.
—¿Y qué pasó?
Alejandro sonrió.
—Eligió mal.
Tomás gritó:
—¡Basta!
Lucía lo miró.
—¿Qué eligió?
Silencio.
Daniel dijo:
—A papá.
Lucía frunció el ceño.
—¿Entre qué?
Tomás respondió:
—Entre salir de aquí sola…
Miró a Daniel.
—…o salvar a un niño.
Daniel palideció.
—¿Yo?
Tomás asintió.
—Tenías meses.
Lucía miró a su hermano.
—¿Mamá entró aquí por ti?
—Sí.
Alejandro añadió:
—Y ahora la historia se repite.
Levantó el control remoto.
La luz del dispositivo en el tobillo de Daniel comenzó a parpadear más rápido.
Lucía dejó de respirar.
—¿Qué quieres que haga?
Alejandro señaló dos puertas al final.
Una a la izquierda.
Otra a la derecha.
—Si saltas al último pilar y vas a la puerta izquierda, sales viva.
—¿Y Daniel?
—Se queda.
—¿Y la derecha?
Alejandro sonrió.
—Llegas hasta él.
—¿Y después?
—Eso depende de ti.
Tomás gritó:
—¡No elijas!
Lucía miró a su hermano.
Daniel negó.
—Vete.
—No.
—Lucía.
—Perdí cinco años contigo.
—Si vienes aquí, puedes perder mucho más.
—Me da igual.
Alejandro levantó el control.
—Diez segundos.
Tomás intentó avanzar.
Dos hombres lo bloquearon.
Lucía miró hacia Brutus.
El león seguía debajo.
Entonces vio algo en su collar.
Una pequeña llave metálica.
—Daniel.
—¿Qué?
—La cadena de tu tobillo.
—¿Qué pasa?
—Tiene cerradura.
—Sí.
Lucía miró a Brutus.
El león levantó la cabeza.
Tomás comprendió.
—No…
Lucía saltó.
No hacia el siguiente pilar.
Hacia Brutus.
El público gritó.
Pero el león no atacó.
Lucía cayó sobre su espalda.
Se agarró a su melena.
—¡Brutus!
Tomás sopló dos veces.
El enorme animal corrió.
Atravesó el agua entre los pilares.
Directamente hacia Daniel.
Alejandro perdió la sonrisa.
—¡Detenedla!
Lucía arrancó la llave del collar.
Brutus llegó a la plataforma.
Ella saltó.
Corrió hacia su hermano.
Cinco segundos.
Introdujo la llave.
No encajaba.
—¡Lucía, vete!
Cuatro.
Probó otra vez.
Tres.
Click.
La cadena cayó.
Dos.
Daniel tiró del dispositivo.
Uno.
Lo lanzó al agua.
La luz roja se apagó.
Nada ocurrió.
Silencio.
Alejandro comenzó a reír.
—¿De verdad pensaste que era una bomba?
Lucía lo miró.
—Entonces ¿qué era?
—Un transmisor.
Tomás palideció.
—No.
Alejandro sonrió.
—Gracias por activarlo.
Un sonido profundo comenzó a escucharse detrás de la pared.
Metal.
Motores.
Puertas.
Tomás miró a Lucía.
—Tenemos que salir.
—¿Qué está pasando?
Una enorme compuerta se abrió al fondo de la arena.
Todos los leones se levantaron.
Pero no miraron hacia Lucía.
Miraron hacia la oscuridad detrás de aquella puerta.
Brutus gruñó.
Por primera vez parecía realmente asustado.
Lucía dio un paso atrás.
—¿Qué hay ahí?
Alejandro sostuvo la mirada.
—El verdadero número siete.
De la oscuridad surgió el sonido de unas cadenas arrastrándose.
Tomás palideció.
Daniel agarró la mano de Lucía.
—Papá…
—No puede ser.
Lucía miró a ambos.
—¿Qué?
Tomás apenas pudo hablar.
—Tu madre nunca murió.
Lucía dejó de respirar.
—¿Qué has dicho?
Una silueta apareció detrás de la compuerta.
Una mujer.
Cabello largo y gris.
Ropa negra.
De pie entre dos enormes leones.
Lucía sintió que el mundo desaparecía.
La mujer levantó la cabeza.
Y aunque habían pasado veinte años, reconoció inmediatamente aquellos ojos.
Su madre.
Elena Navarro.
Viva.
La mujer miró primero a Tomás.
Después a Daniel.
Finalmente a Lucía.
Y dijo:
May you like
—No deberías haber venido, hija.
Entonces todos los leones de la arena bajaron la cabeza al mismo tiempo.
