LOS GANSOS NO DEJABAN QUE ELENA SE ACERCARA AL COCHE… PERO CUANDO LEVANTÓ EL CAPÓ, ENTENDIÓ POR QUÉ LLEVABAN TODA LA MAÑANA GRITANDO
Elena Vargas abrió la puerta de la casa rural poco después de las siete de la mañana. Necesitaba llegar al pueblo antes de las nueve para entregar unos documentos en la notaría, pero una escena extraña la obligó a detenerse.
Siete gansos rodeaban su coche.
Las aves caminaban nerviosamente alrededor del vehículo negro, extendían las alas y lanzaban gritos que rompían el silencio de la finca. Dos golpeaban el parachoques con el pico. Otro se había colocado delante de la puerta del conductor.
—Apartaos —dijo Elena mientras agitaba suavemente una mano—. Tengo prisa.
Los gansos respondieron con más gritos.
Elena intentó rodearlos, pero el más grande corrió hacia ella con el cuello estirado. No llegó a atacarla. Se limitó a bloquearle el paso y luego volvió la cabeza hacia el capó.
Parecía pedirle que mirara allí.
—¿Qué os pasa esta mañana?
La noche anterior, los animales se comportaban con normalidad. Elena los había visto descansando cerca del estanque cuando regresó de la ciudad con Alejandro, su marido.
Habían discutido durante todo el trayecto.
La finca perteneció a la madre de Elena, fallecida tres meses antes. Alejandro quería venderla a una empresa inmobiliaria que planeaba construir un complejo turístico. La oferta era alta, pero Elena aún no estaba preparada para desprenderse de la casa donde había crecido.
Aquella mañana debía acudir a la notaría para firmar una autorización preliminar.
Alejandro aseguró que no era una venta definitiva.
—Solo nos permitirá avanzar con los trámites —le había dicho—. Si cambias de opinión, podremos detenerlo.
Elena no estaba convencida.
Cuando volvió a acercarse al coche, los gansos formaron una barrera delante de ella.
—¿Por qué llevan toda la mañana gritando?
La voz de Alejandro la sobresaltó.
Su marido apareció en la puerta principal con una taza de café. Vestía una camisa blanca y parecía sorprendentemente tranquilo.
—No lo sé —respondió Elena—. No me dejan acercarme.
Alejandro miró su reloj.
—Asústalos y vámonos. Llegaremos tarde.
—Voy a conducir yo.
—No hace falta. Podemos ir en mi coche.
—Los documentos están en este.
Elena señaló el vehículo negro.
Alejandro dejó de sonreír durante una fracción de segundo.
—Entonces dame las llaves. Yo los apartaré.
Elena apretó el bolso contra su cuerpo.
—Puedo hacerlo sola.
El ganso más grande volvió a graznar y golpeó el capó. Los demás respondieron al mismo tiempo.
Desde el cobertizo apareció Tomás, el anciano encargado de la finca. Llevaba más de treinta años cuidando los terrenos y conocía a cada animal.
—No se acerque todavía, señorita Elena —advirtió.
Alejandro frunció el ceño.
—Son simples gansos.
—Los gansos no gritan así sin motivo.
Tomás avanzó lentamente. Al llegar al coche, observó las huellas sobre el barro y se agachó cerca de la rueda delantera.
—Alguien estuvo aquí durante la noche.
Elena sintió un escalofrío.
—¿Cómo lo sabes?
—Estas botas no son mías ni suyas. Mire la marca de la suela.
Alejandro se acercó.
—Puede ser una huella antigua.
—Llovió a medianoche —respondió Tomás—. La marca se hizo después.
Los gansos comenzaron a moverse alrededor del capó. Una hembra picoteó la ranura que había sobre la parrilla frontal. Desde el interior del vehículo llegó un sonido débil.
Un chillido.
Elena abrió los ojos.
—Hay algo dentro.
Alejandro bajó inmediatamente de la plataforma de la entrada.
—No abras el capó.
La rapidez de su reacción hizo que todos lo miraran.
—¿Por qué? —preguntó Elena.
—El animal podría estar atrapado cerca del motor. Si se asusta, puede morderte.
—Es un polluelo —dijo Tomás—. Reconozco el sonido.
La hembra volvió a picotear el coche.
Elena comprendió que era la madre del animal atrapado.
Introdujo la llave en el cierre del capó. Alejandro avanzó y le sujetó la muñeca.
—He dicho que no lo abras.
Elena miró la mano de su marido.
—Suéltame.
—Llama a un mecánico.
—Hay un animal ahí dentro.
—No vale la pena correr el riesgo.
Tomás dio un paso hacia ellos.
—La señorita le ha pedido que la suelte.
Alejandro retiró la mano, molesto.
—Haced lo que queráis.
Elena accionó el cierre y levantó lentamente el capó.
El chillido se hizo más fuerte.
Entre el depósito del líquido de frenos y la caja del filtro de aire había un pequeño ganso de plumaje amarillo y gris. Una cuerda fina sujetaba una de sus patas. El animal temblaba, incapaz de escapar.
La madre extendió el cuello y gritó desde el suelo.
—Pobre criatura —murmuró Elena.
Tomás tomó una manta y cubrió cuidadosamente al polluelo para evitar que se lastimara. Mientras intentaba soltarlo, Elena observó que la cuerda no se había enredado de forma accidental.
Estaba anudada.
Alguien había colocado deliberadamente al animal dentro del coche.
—¿Quién haría algo así? —preguntó.
Tomás no respondió.
Seguía la cuerda con la mirada.
El extremo no estaba sujeto al motor. Pasaba por debajo de varias piezas y desaparecía cerca del sistema de frenos.
—No toque nada —dijo de pronto.
—¿Qué sucede?
El anciano sacó una pequeña linterna. Después de observar el interior, palideció.
—La cuerda no es lo más importante.
Señaló un tubo oscuro.
—Han cortado parcialmente el conducto del líquido de frenos.
Elena sintió que le faltaba el aire.
—¿Qué significa eso?
—El coche habría funcionado durante los primeros kilómetros. Pero al bajar por la carretera de la montaña, los frenos habrían dejado de responder.
La finca estaba situada sobre una colina. El camino hacia el pueblo descendía durante más de doce kilómetros y terminaba en un barranco.
Si Elena hubiera conducido, el accidente habría parecido una desgracia.
Una curva tomada demasiado rápido.
Un error humano.
Alejandro se quedó inmóvil junto a la puerta de la casa.
Elena giró lentamente hacia él.
—Anoche dijiste que habías revisado el coche.
—Comprobé las ruedas. Nada más.
—También sabías que iba a conducirlo esta mañana.
—Claro que lo sabía. Eres mi esposa.
—¿Por qué no querías que levantara el capó?
—Porque podía haber un animal peligroso.
Tomás liberó al polluelo y lo dejó en el suelo. La madre corrió hacia él. Los otros gansos dejaron de gritar y rodearon a la cría.
El silencio repentino resultó más inquietante que todo el ruido anterior.
Elena sacó el teléfono.
—Voy a llamar a la policía.
Alejandro avanzó.
—No exageres. Quizá una rama dañó el conducto.
—Una rama no ata un ganso debajo del capó.
—Alguien quiere asustarte para impedir que vendas la finca.
La mirada de Alejandro se dirigió hacia Tomás.
—Él es quien más perderá cuando la propiedad cambie de dueño.
El anciano apretó los labios.
—Yo jamás dañaría a un animal.
—Pero conoces el coche, el terreno y los horarios de Elena.
—Basta —interrumpió ella—. La policía decidirá quién lo hizo.
Marcó el número de emergencias, pero antes de completar la llamada, Alejandro le arrancó el teléfono de la mano.
—No podemos involucrar a la policía.
Elena retrocedió.
—Devuélvemelo.
—Escúchame. Hoy debemos firmar esos documentos. Si la empresa descubre que existe una investigación, retirará la oferta.
—Alguien intentó matarme y solo te preocupa la venta.
—Nadie intentó matarte.
—Entonces ¿por qué me quitas el teléfono?
Alejandro observó el aparato que sostenía. Luego miró a Tomás y comprendió que ya no podía seguir fingiendo.
Su expresión cambió.
—Porque no permitiré que arruines todo después de lo que he hecho para conseguir este acuerdo.
Elena sintió que las piernas comenzaban a temblarle.
—¿Fuiste tú?
—Yo no corté ningún conducto.
—Pero sabes quién lo hizo.
Alejandro guardó el teléfono en su bolsillo.
—Entra en la casa.
—No.
—Elena, no compliques más las cosas.
Tomás tomó una horquilla del cobertizo y se colocó entre ellos.
—Devuélvale el teléfono.
Alejandro soltó una risa seca.
—¿Piensas detenerme con eso?
—No necesito detenerlo. Solo ganar tiempo.
Un motor se escuchó a lo lejos.
Por el camino de tierra apareció un vehículo gris. Elena reconoció el coche de Marta, la antigua secretaria de su madre.
Marta frenó frente a la entrada y bajó sosteniendo una carpeta.
—¡No firmes nada! —gritó.
Alejandro se volvió hacia ella.
—¿Qué haces aquí?
—Lo que debí hacer hace tres meses.
Marta entregó la carpeta a Elena. Dentro había estados bancarios, correos impresos y una copia del contrato de venta.
Elena leyó la primera página.
La empresa compradora no era una compañía independiente. Pertenecía a una sociedad registrada a nombre de Alejandro y de su socio, Víctor Salas.
La oferta millonaria era falsa.
Una vez que Elena firmara la autorización, Alejandro podría utilizar la finca como garantía para solicitar varios préstamos. Después transferiría el dinero a cuentas extranjeras y declararía la empresa en quiebra.
—Mi madre lo descubrió —susurró Elena.
Marta asintió.
—Por eso cambió el testamento dos semanas antes de morir.
Alejandro palideció.
—Ese documento no tiene validez.
—Sí la tiene —respondió Marta—. Y contiene una cláusula especial: si Elena muere antes de completar el proceso sucesorio, tú no recibes la finca.
Alejandro miró la carpeta.
—¿Quién la recibe?
Marta señaló hacia el estanque.
—Una fundación para la protección de animales.
Tomás dejó escapar una risa incrédula.
Elena comprendió la verdad.
Alejandro no quería matarla para heredar la propiedad. Quería provocar un accidente antes de que ella descubriera el fraude, recuperar los documentos del coche y presentar una autorización falsificada.
—La carpeta original estaba en mi vehículo —dijo Elena—. Por eso necesitabas que cayese por el barranco.
Alejandro no respondió.
—¿Y el polluelo?
—No sé nada de ese animal.
—Lo pusieron ahí para atraer a los gansos —explicó Tomás—. Sus gritos debían parecer una molestia. Esperaban que la señorita arrancara el coche deprisa para escapar del ruido.
Marta levantó su teléfono.
—La policía viene de camino.
Alejandro miró hacia el camino principal. Después echó a correr hacia el coche gris.
Pero los gansos reaccionaron antes.
El macho más grande extendió las alas y se lanzó contra él. Alejandro trató de apartarlo, perdió el equilibrio y cayó sobre el barro. Las otras aves lo rodearon, gritando y picoteando sus zapatos.
Tomás recuperó el teléfono de Elena mientras Alejandro intentaba protegerse el rostro.
Minutos después, dos patrullas entraron en la finca.
Los agentes encontraron en el bolsillo de Alejandro una llave del garaje, unos guantes manchados de líquido de frenos y varios mensajes enviados a Víctor durante la madrugada.
Uno decía:
«Todo está preparado. Cuando llegue a la tercera curva, ya no podrá detener el coche».
Alejandro fue esposado.
Antes de subir al vehículo policial, miró a Elena.
—No sabes con quién te estás enfrentando. Víctor no permitirá que hables.
—Entonces será mejor que él tampoco sepa lo que encontraron los gansos.
Alejandro frunció el ceño.
Elena aún no entendía sus propias palabras, pero había visto algo extraño dentro del compartimento del motor: una pequeña bolsa impermeable escondida debajo de la batería.
Cuando los agentes la abrieron, encontraron una memoria digital.
Contenía grabaciones de reuniones, contratos falsificados y vídeos de Alejandro con varios funcionarios. También había un archivo fechado tres días antes de la muerte de la madre de Elena.
En la grabación, su madre aparecía sentada en el despacho.
—Si estás viendo esto —decía—, significa que Alejandro ya ha intentado quedarse con la finca. Pero él no es quien dirige la operación. Busca a la persona que aparece detrás de mí.
El vídeo se detuvo durante unos segundos.
En el reflejo de una ventana podía verse una figura sosteniendo una carpeta.
Era Marta.
Elena levantó la mirada.
La antigua secretaria ya no estaba junto a los policías.
Su coche gris tampoco se encontraba en la entrada.
Había desaparecido durante la confusión.
Tomás observó las huellas recientes que conducían hacia el camino trasero.
—Señorita Elena, creo que los gansos no solo intentaban protegerla del coche.
El macho caminó hasta el lugar donde Marta había estado esperando. Picoteó el barro y dejó al descubierto un pequeño objeto metálico.
Era un segundo teléfono.
La pantalla seguía encendida y mostraba un mensaje enviado hacía menos de un minuto:
«ALEJANDRO HA CAÍDO. ELENA TODAVÍA NO SABE QUE SU MADRE SIGUE VIVA».
Elena sintió que el mundo se detenía.
Su madre había sido enterrada tres meses antes.
O al menos eso era lo que todos le habían hecho creer.
A lo lejos, detrás de los árboles, el coche gris desapareció por el camino de la montaña.
Los gansos volvieron a gritar.
Esta vez no miraban hacia el vehículo negro.
Miraban hacia el bosque.
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Y Elena comprendió que aquella mañana no habían evitado únicamente su muerte.
También acababan de señalar el lugar donde comenzaba el verdadero secreto de su familia.
