La novia firmó el contrato del emir para salvar a su hermana… pero él le susurró: «Quien la secuestró está detrás de ti»
Las lámparas de cristal hacían brillar el salón como si cada pared estuviera cubierta de oro líquido. Elena Marín permanecía sentada junto al emir Khalid Al-Nasir, con las manos entrelazadas sobre el vestido de novia y una pregunta golpeándole la cabeza: ¿seguía viva Clara?
No veía a su hermana desde hacía dieciocho meses.
Clara había viajado al país para trabajar como intérprete en una fundación vinculada al palacio. Tres semanas después dejó de contestar. La policía habló de una huida voluntaria; la embajada aseguró que había cruzado la frontera. Elena nunca lo creyó. Clara había dejado su pasaporte, su medicación y una maleta preparada para regresar a Madrid.
La noche anterior a la boda, alguien deslizó un sobre bajo la puerta de Elena. Dentro encontró una fotografía de Clara sosteniendo el periódico de aquel mismo día. Estaba pálida, pero viva. En el reverso solo había una frase:
“Cásate con Khalid. Firma el contrato. Él sabe dónde está”.
Por eso Elena ocupaba ahora una silla dorada ante decenas de desconocidos. Detrás de ella esperaban empresarios, diplomáticos y miembros de la familia real. Algunos vestían túnicas blancas; otros, trajes oscuros. Todos sonreían como si presenciaran una historia de amor.
Khalid levantó un dedo y habló sin apartar la vista del documento.
—Sé dónde tienen a tu hermana.
Elena sintió que el aire desaparecía del salón.
—¿Clara sigue viva?
El emir acercó la pluma negra y dorada hasta la línea vacía.
—Firma y te llevaré hasta ella.
Elena quiso exigir pruebas, pero observó a los invitados. Si alguno estaba implicado, no podía demostrar que sospechaba. Forzó una sonrisa, tomó la pluma y escribió su nombre.
—Lo hago por Clara.
El aplauso estalló antes de que la tinta se secara. Khalid se inclinó apenas hacia ella.
—Quien la secuestró está detrás de ti.
Elena quedó inmóvil.
—Sonríe —añadió él—. Y no te vuelvas.
Obedeció. Frente a ellos había un antiguo cofre metálico cuya tapa pulida reflejaba de forma imperfecta la fila de invitados. Elena distinguió tres rostros que no celebraban como los demás.
El príncipe Nabil, tío de Khalid, aplaudía sin sonreír. Rashid Mansur, jefe de seguridad del palacio, miraba constantemente hacia las puertas. Y Valeria Cifuentes, consejera de la embajada española y antigua amiga de la madre de Elena, mantenía una mano cerrada alrededor de su collar.
Valeria había conseguido el empleo de Clara.
Elena recordó la última conversación que había mantenido con ella. Valeria aseguró que Clara sufría una crisis emocional y pidió a la familia que dejara de buscarla durante unas semanas. También fue quien entregó a la policía una supuesta carta de despedida. Elena nunca reconoció aquella caligrafía, pero nadie escuchó sus protestas. Ahora, en el reflejo del cofre, vio que Valeria llevaba la misma medalla plateada que aparecía parcialmente en la fotografía enviada la noche anterior.
Khalid siguió la dirección de sus ojos reflejados y cubrió la tapa con una mano.
—Todavía no —murmuró—. Si sabe que la has reconocido, trasladará a Clara antes de que salgamos del salón.
Antes de que Elena pudiera estudiar mejor el reflejo, dos asistentes apartaron las sillas. Khalid le ofreció el brazo. Ella lo aceptó mientras las cámaras registraban a la pareja recién casada atravesando el salón.
Solo cuando entraron en una biblioteca privada, Elena se soltó.
—Dime quién es.
Khalid cerró la puerta.
—Si lo supiera con certeza, Clara ya estaría libre.
—Me has hecho firmar una boda para utilizarme como cebo.
—La persona que la retiene controla parte de mi seguridad y tiene protección diplomática. Hoy he obligado a todos los sospechosos a permanecer juntos.
Elena golpeó el contrato contra la mesa.
—¿Qué he firmado realmente?
—Un matrimonio legal y una cláusula de protección. Desde este momento eres miembro de la familia Al-Nasir. Nadie puede expulsarte del país ni interrogarte sin mi autorización.
—¿Y qué recibes tú?
Khalid tardó demasiado en responder.
Un criado llamó a la puerta y dejó sobre la mesa el cofre de la ceremonia. Khalid abrió un compartimento oculto. Dentro había una pulsera de cuero azul que Elena reconoció inmediatamente. Se la había regalado a Clara cuando cumplió veinte años.
Junto a la pulsera había una grabadora diminuta.
La voz de Clara surgió entre interferencias.
“Elena, si escuchas esto, encontré las cuentas del Proyecto Lince. Roban dinero de hospitales infantiles y lo envían a empresas controladas desde España. Alguien del palacio firma las transferencias, pero la autorización final sale de nuestra embajada. Confié en Valeria. Fue un error”.
El audio se interrumpió. Después regresó durante dos segundos.
“Khalid puede protegerte, pero no dejes que te lleve a la habitación diecisiete”.
Las luces se apagaron.
En la oscuridad se oyó un golpe en el pasillo. Khalid abrió un cajón y sacó una linterna. Al iluminar la puerta descubrieron que el guardia que debía vigilarla había desaparecido.
El teléfono del emir vibró. Un mensaje mostraba una sola línea:
“Habitación 17. Ven solo o la española muere”.
—No irás —dijo Elena.
—Es tu hermana.
—Precisamente por eso voy contigo.
Descendieron por una escalera de servicio oculta detrás de una estantería. Bajo el palacio existía un corredor sin ventanas que no aparecía en los planos oficiales. Las lámparas de emergencia teñían las paredes de rojo.
En la puerta diecisiete encontraron la pulsera gemela de Clara colgada del picaporte.
Khalid introdujo un código. La puerta se abrió.
Un olor intenso a desinfectante escapó de la habitación. Sobre una mesa había jeringas vacías, botellas de agua y varios periódicos españoles utilizados para fechar las fotografías de Clara. Una cámara permanecía encendida frente a la silla. Elena comprendió que cada prueba de vida había sido grabada allí mismo, a pocos metros del salón donde acababa de casarse.
Clara estaba atada a una silla en el centro de una antigua sala de archivos. Tenía el cabello corto, el rostro demacrado y una venda alrededor de una muñeca, pero estaba consciente.
—Elena… —susurró.
Un hombre salió de detrás de los archivadores y apoyó una pistola contra su hombro. Era Rashid, el jefe de seguridad.
—Cierre la puerta, majestad.
Khalid levantó las manos.
—Déjala marchar.
Rashid soltó una risa nerviosa.
—Yo solo debía vigilarla. La orden era trasladarla después de la boda, pero vuestra firma lo ha cambiado todo.
—¿Qué cambia mi firma? —preguntó Elena.
Rashid miró a Khalid.
—¿No se lo has contado?
Clara aprovechó la distracción para volcar la silla. La pistola se desvió. Elena se lanzó hacia su hermana mientras Khalid derribaba a Rashid contra una estantería. Varias carpetas cayeron al suelo. Elena utilizó el filo de una chapa metálica para cortar las cuerdas de Clara.
Los guardias leales al emir irrumpieron segundos después y redujeron a Rashid.
Elena abrazó a su hermana con tanta fuerza que ambas perdieron el equilibrio.
—Pensé que estabas muerta.
—Querían que todos lo creyeran.
Khalid ordenó cerrar el palacio. El príncipe Nabil fue localizado en el salón, pero Valeria Cifuentes había desaparecido durante el apagón. Su coche diplomático seguía en el patio. En su bolso encontraron un segundo teléfono, ampollas de sedante y una tarjeta magnética de la habitación diecisiete.
Rashid confesó que Valeria dirigía la operación desde España. Utilizaba la fundación para desviar millones y Clara había descubierto las cuentas. Sin embargo, se negó a explicar por qué la boda era tan importante.
—Eso debe preguntárselo a su marido —dijo, mirando a Elena.
En una suite protegida, los médicos examinaron a Clara. No tenía lesiones graves, pero llevaba meses sedada y cambiada de escondite. Cuando quedaron solas, Clara agarró la mano de Elena.
—Valeria no me secuestró solo por las transferencias. Buscaba algo que papá dejó a nuestro nombre.
—Papá no tenía nada.
—Eso nos hicieron creer.
Khalid entró con una copia del contrato. Abrió la última página y señaló una cláusula escrita en letra pequeña.
Al firmar, Elena había aceptado la administración conjunta de un patrimonio creado veinte años antes por Eduardo Marín, su padre, y el antiguo emir. El fondo poseía el cincuenta y uno por ciento de una compañía marítima valorada en cuatrocientos millones de euros. Tras la desaparición de Clara, Elena era la única heredera disponible.
—Necesitaba tu firma para impedir que Valeria tomara el control con documentos falsificados —explicó Khalid.
Elena lo miró con rabia.
—Podrías habérmelo dicho.
—Si te lo decía, no sabríamos quién venía a impedir la boda.
Clara tomó el contrato. Al ver el sello de la última hoja, su rostro perdió el color.
—Este no era el símbolo del fondo de papá.
Antes de que pudiera explicar más, el teléfono de Elena recibió una llamada desde un número español. Era Valeria.
—Has recuperado a tu hermana —dijo con tranquilidad—, pero acabas de entregar a Khalid exactamente lo que quería.
—¿Dónde estás?
—Pregúntale por qué el fondo fue creado tres días después de la muerte de tu padre. Y pregúntale quién identificó su cadáver.
Elena miró al emir.
Khalid no respondió.
Valeria soltó una última frase antes de cortar:
—La boda no te convirtió en esposa, Elena. Te convirtió en propietaria de aquello por lo que asesinaron a tu padre.
Clara dejó caer el contrato. Debajo del sello real apareció una marca casi borrada: las iniciales K. A. N.
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Khalid Al-Nasir.
Entonces alguien cerró la puerta de la suite desde fuera.
