LA MUJER ABRIÓ LOS OJOS EN LA MORGUE Y SUSURRÓ: «ÉL INTENTÓ MATARME»… PERO CUANDO EL HOMBRE DEL TRAJE PREGUNTÓ SI ESTABA MUERTA, EL FORENSE RECONOCIÓ AL SEGUNDO HOMBRE

El zumbido de los fluorescentes fue lo primero que Elena Ortega escuchó al regresar de la muerte.

Después llegó el frío.

Un frío metálico que le atravesaba la espalda, le mordía los huesos y le impedía comprender dónde estaba. Intentó mover las piernas, pero no respondieron. Quiso levantar las manos y solo consiguió que uno de sus dedos temblara bajo la sábana blanca que cubría su cuerpo.

Abrió los ojos.

Sobre ella había un techo pálido. A su derecha, un hombre de avanzada edad sostenía una bandeja con instrumentos médicos. Vestía una bata blanca gastada y miraba unos documentos colocados sobre una mesa auxiliar.

Elena reconoció al doctor Ricardo Valdés.

Era el mismo médico que había certificado su muerte.

Entonces comprendió que no estaba en una habitación de hospital.

Estaba en la morgue.

Valdés levantó la cabeza y la bandeja vibró entre sus manos cuando descubrió que Elena lo observaba.

—Dios mío… —murmuró.

Elena quiso pedir ayuda, pero su garganta apenas produjo aire. Un leve movimiento detrás del médico llamó su atención. Al fondo de la sala había una puerta de cristal esmerilado. Dos siluetas masculinas esperaban al otro lado.

Una vestía un traje oscuro.

La otra llevaba un traje gris.

Elena reconoció la postura del primer hombre: hombros rectos, cabeza ligeramente inclinada y una mano dentro del bolsillo de la chaqueta.

Arturo Salcedo.

Su abogado.

Su socio.

El hombre que le había entregado la última copa que recordaba haber bebido.

Elena sintió que el corazón se le descontrolaba. Valdés dio un paso hacia ella, pero la mujer levantó lentamente el índice y se lo llevó a los labios.

—No estoy muerta —susurró.

Valdés miró hacia la puerta.

Arturo todavía no había entrado.

—¿Qué le hicieron? —preguntó el médico en voz casi inaudible.

Elena volvió los ojos hacia la silueta.

—Él intentó matarme.

La mano de Arturo alcanzó el tirador.

Valdés quiso decir algo, pero Elena cerró los ojos, ocultó la mano bajo la sábana y dejó caer la cabeza. Controló su respiración hasta convertirla en un hilo invisible.

La puerta se abrió.

Los zapatos de Arturo golpearon lentamente las baldosas. No saludó. Tampoco mostró tristeza al contemplar el supuesto cadáver.

—Doctor —dijo con calma—. ¿Está muerta de verdad?

Valdés permaneció inmóvil.

Elena podía escuchar el roce de los instrumentos sobre la bandeja. Imaginó los ojos del médico moviéndose entre ella y Arturo. Si dudaba demasiado, todo habría terminado.

—Sí —respondió finalmente—. No existe actividad cardíaca.

Arturo se aproximó al borde de la mesa.

Elena sintió dos dedos fríos sobre su cuello. Había logrado mantener el pulso casi imperceptible, pero temía que él notara el mínimo latido. Arturo mantuvo la mano allí durante tres segundos que parecieron eternos.

Después se apartó.

—El vehículo llegará a las cinco —anunció—. Será incinerada antes del amanecer.

Valdés frunció el ceño.

—La familia no ha autorizado una cremación.

—El marido firmó hace una hora.

Elena estuvo a punto de abrir los ojos.

Arturo sacó un sobre del interior de su chaqueta y lo dejó junto a la bandeja.

—No vuelva a cometer errores, doctor. La próxima vez no amenazaremos únicamente a su nieta.

Valdés palideció.

Arturo caminó hacia la salida. Antes de atravesar la puerta, se volvió por última vez.

—Y compruebe que no despierte otra vez.

La puerta se cerró.

Las dos siluetas se alejaron por el pasillo, aunque Elena solo oyó claramente los pasos de Arturo.

Valdés esperó unos segundos, cerró el pestillo y regresó corriendo hasta la mesa.

—Ya puede respirar.

Elena abrió los ojos y aspiró aire con desesperación. Valdés retiró la sábana hasta sus hombros y buscó su pulso.

—Le administraron un paralizante —explicó—. Reduce la respiración y el ritmo cardíaco hasta niveles casi indetectables. Si hubiese permanecido aquí otra hora, el frío habría terminado matándola.

—Usted firmó mi defunción.

Valdés bajó la mirada.

—Arturo secuestró a mi nieta esta tarde. Me envió una fotografía de la niña dentro de un coche. Dijo que la liberaría cuando usted estuviera bajo tierra.

Elena intentó incorporarse, pero sus brazos cedieron.

—¿Por qué quieren matarme?

—Eso debería decírmelo usted.

Los recuerdos regresaron fragmentados.

Tres días antes, Elena había descubierto que catorce millones de euros destinados a tratamientos infantiles habían desaparecido de las cuentas de la Fundación Horizonte. Todas las transferencias conducían a empresas ficticias administradas desde el despacho de Arturo.

Elena copió los archivos y convocó una reunión secreta con un inspector financiero. Sin embargo, aquella misma noche, durante una cena benéfica, Arturo se acercó con una copa de champán.

Ella no la aceptó.

Fue Gabriel, su marido, quien tomó la copa de las manos de Arturo y se la entregó sonriendo.

—Bebe —le había dicho—. Esta noche cambiará nuestra vida.

Elena solo probó un sorbo.

Minutos después, sus piernas dejaron de responder.

—Mi marido no pudo autorizar la cremación —dijo—. Gabriel jamás haría algo así.

Valdés abrió el sobre que Arturo había dejado.

En su interior había una autorización oficial. Elena reconoció inmediatamente la firma de Gabriel. También había una nota manuscrita:

“Trasladar el cuerpo sin informar a la policía. Ninguna autopsia adicional”.

—Puede ser falsa —insistió Elena.

—Tal vez —respondió Valdés—. Pero Arturo entró acompañado por otro hombre. No vi su rostro a través del cristal.

—¿Dónde está ahora?

Valdés miró hacia el pasillo.

—No lo sé. Solo escuché marcharse a uno.

Las luces se apagaron de repente.

Elena contuvo un grito.

Una iluminación roja de emergencia cubrió la morgue. Alguien intentó abrir la puerta desde fuera.

—Doctor Valdés —llamó Arturo—. Abra.

Valdés ayudó a Elena a bajar de la mesa. Sus piernas apenas podían sostenerla. La ocultó detrás de un armario metálico y colocó la sábana sobre un cuerpo cubierto que acababan de trasladar desde otra sala.

—Pase lo que pase, no salga —le ordenó.

Después abrió la puerta.

Arturo entró acompañado por dos empleados de una funeraria privada. Miró la mesa y después observó el suelo.

—¿Por qué está mojado?

Valdés vio una pequeña gota de sudor que había caído desde el rostro de Elena.

—El sistema de refrigeración pierde agua.

Arturo se acercó al cuerpo cubierto.

—Quiero verle la cara.

Valdés se interpuso.

—Ha solicitado una cremación, no una identificación.

Arturo lo agarró por la bata.

—Apártese.

En ese instante, una alarma comenzó a sonar. Valdés había presionado discretamente el botón contra incendios situado detrás de la mesa. Las puertas de seguridad se desbloquearon y los rociadores del techo liberaron una lluvia helada.

—¡Ahora! —gritó.

Elena salió de su escondite y corrió hacia el pasillo. Sus piernas fallaban a cada paso, pero el miedo la mantenía en movimiento. Detrás de ella oyó el grito de Arturo y el golpe seco de la bandeja al caer.

Atravesó una puerta de servicio y llegó a una escalera. Bajó dos plantas sujetándose a la barandilla. La alarma resonaba por todo el edificio, aunque ningún trabajador aparecía.

Aquella parte del hospital estaba completamente vacía.

En el segundo piso encontró un teléfono colgado de la pared. Marcó el número de emergencias, pero la línea estaba cortada.

Entonces recordó que Valdés había introducido algo en el bolsillo de la sábana antes de ayudarla a levantarse.

Era su teléfono móvil.

En la pantalla había un mensaje escrito minutos antes:

“Si conseguimos salir, no llame a su marido. La firma es auténtica”.

Elena sintió que el aire desaparecía.

Otro mensaje llegó inmediatamente:

“Arturo ha descubierto el cambio. Salga por el muelle de ambulancias. Yo intentaré detenerlos”.

Elena continuó bajando.

Cuando alcanzó la planta baja, escuchó pasos detrás de ella. No se volvió. Empujó una puerta metálica y salió al muelle de carga.

La lluvia golpeaba el asfalto.

Un automóvil negro esperaba con el motor encendido.

La puerta del conductor se abrió y Gabriel salió corriendo.

—¡Elena!

Ella se quedó inmóvil.

Su marido llevaba el rostro desencajado. Corrió hasta ella, la abrazó y comenzó a llorar.

—Me dijeron que habías muerto. Valdés me llamó para contarme la verdad. Tenemos que irnos antes de que Arturo nos encuentre.

Durante un instante, Elena quiso creerle.

Quiso olvidar la autorización, la copa y el mensaje del médico. Apoyó la frente sobre el pecho de Gabriel y escuchó su corazón desbocado.

Entonces vio su traje.

Era gris.

Exactamente del mismo tono que la segunda silueta situada detrás del cristal de la morgue.

Elena se apartó.

—¿Cuándo te llamó Valdés?

—Hace diez minutos.

Ella miró el teléfono que sostenía entre las manos. Revisó las llamadas recientes.

Valdés no había llamado a nadie.

Gabriel observó la pantalla y su expresión cambió.

—Sube al coche —ordenó.

—Tú estabas detrás de la puerta.

—Estás confundida por el medicamento.

—¿Por qué firmaste mi cremación?

Gabriel intentó sujetarla, pero Elena retrocedió. Una luz se reflejó en su muñeca.

Llevaba un reloj antiguo con una correa roja.

Elena recordó aquella mano colocando la copa frente a ella durante la cena. No había sido Arturo. La iluminación del salón y el paralizante habían fragmentado sus recuerdos, pero ahora veía la escena con claridad.

La mano que le entregó el veneno llevaba aquel mismo reloj.

—Fuiste tú —susurró.

Gabriel dejó de fingir.

—No tenías que descubrir las cuentas.

—Ese dinero era para niños enfermos.

—Arturo robó el dinero. Yo solo debía asegurarme de que guardaras silencio.

—Tenemos un hijo.

—Precisamente por él firmé. Si hablabas, los tres lo perdíamos todo.

Un ruido metálico surgió detrás de ellos.

Arturo apareció en la puerta del hospital. Tenía sangre en el labio y sostenía la bata rota de Valdés.

—Se acabó el tiempo, Gabriel.

Elena miró a su marido.

Gabriel abrió la puerta trasera del automóvil.

—Entra y prometo que Leo no sufrirá.

El teléfono de Valdés vibró en las manos de Elena.

Era una llamada de su hijo.

Contestó.

—Mamá —susurró Leo entre sollozos—, no vuelvas a casa. Papá ha venido con un hombre y se han llevado tu ordenador.

Gabriel le arrancó el teléfono y lo arrojó al suelo.

Elena trató de correr, pero Arturo le bloqueó el paso. Gabriel la empujó dentro del automóvil y cerró la puerta. Los seguros descendieron al mismo tiempo.

Mientras golpeaba el cristal, Elena vio una tercera figura sentada en el asiento delantero.

El desconocido se volvió lentamente.

Era el inspector financiero con el que ella había concertado la reunión secreta.

Sonrió, sacó del bolsillo la tarjeta de memoria que contenía las pruebas y dijo:

—Gracias por reunir todos los documentos, Elena. Ahora solo falta encontrar la copia que le entregaste a tu hijo.

El automóvil comenzó a moverse.

A través de la luneta trasera, Elena vio al doctor Valdés salir tambaleándose del hospital. Intentaba señalar el coche mientras gritaba algo que ella no podía escuchar.