ELENA, EMBARAZADA, CREYÓ QUE EL LOBO IBA A DEVORARLA… PERO CUANDO EL ANIMAL SE VOLVIÓ HACIA LOS FAROS, ENTENDIÓ QUIÉN VENÍA A BUSCARLA

Elena cayó junto al árbol derribado cuando ya no sentía las piernas.

Llevaba casi una hora corriendo por el bosque, aunque a sus ocho meses de embarazo cada minuto parecía una eternidad. Tenía las manos cubiertas de barro, el pantalón rasgado y pequeñas heridas en los brazos. El frío le atravesaba la chaqueta mojada.

Colocó una mano sobre su vientre.

—Resiste un poco más, cariño.

El bebé se movió, pero aquel pequeño golpe no la tranquilizó. Desde hacía varios minutos sentía un dolor intenso que aparecía y desaparecía. No sabía si eran contracciones o el resultado de la caída que había sufrido al abandonar el camino.

Su teléfono estaba a menos de un metro, sobre las hojas húmedas. La pantalla seguía encendida, mostrando el intento fallido de una llamada de emergencia.

Elena estiró el brazo.

Entonces oyó un gruñido.

Alzó la cabeza y vio al enorme lobo negro saliendo de entre los árboles.

El animal avanzó lentamente, con las orejas levantadas y los ojos amarillos fijos en ella. Su pelaje oscuro se confundía con las sombras del bosque. Era tan grande que Elena dejó de respirar.

Trató de retroceder, pero su espalda chocó contra el tronco caído.

—No… por favor, no te acerques.

El lobo continuó avanzando.

A lo lejos, dos faros aparecieron en la carretera forestal. Un vehículo se aproximaba entre el barro y los profundos surcos dejados por las ruedas.

Cualquier otra persona habría sentido alivio.

Elena comenzó a llorar.

Sabía quién conducía aquel coche.

Y prefería enfrentarse al lobo.

Todo había comenzado aquella misma mañana en la clínica privada Santa Lucía. Elena acudió para una revisión rutinaria acompañada por su marido, Álvaro Montenegro, heredero de una de las familias más poderosas de Madrid.

Durante los primeros meses de matrimonio, Álvaro había sido atento y cariñoso. Después del embarazo comenzó a controlar cada uno de sus movimientos. Eligió al médico, la clínica y hasta las enfermeras autorizadas a entrar en la habitación.

Elena no podía salir sola.

No podía llamar a su hermana.

Ni siquiera tenía acceso a sus propios informes médicos.

Cada vez que protestaba, Álvaro repetía la misma frase:

—Estás demasiado sensible. Yo solo intento protegerte.

Aquella mañana, el doctor Robles anunció que debían practicarle una cesárea esa misma noche.

—El bebé está en peligro —afirmó.

—Pero todavía faltan cinco semanas.

—No podemos esperar.

Mientras Álvaro y el médico hablaban en el pasillo, Elena encontró una carpeta olvidada encima del escritorio. En su interior había dos certificados preparados con antelación.

El primero registraba el nacimiento de un niño sano.

El segundo declaraba que Elena había muerto por una hemorragia durante el parto.

Ambos documentos estaban firmados.

La fecha era la del día siguiente.

Elena sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Sacó varias fotografías con el teléfono y escuchó voces detrás de la puerta.

—Después de la operación, la trasladaremos a la finca —decía Álvaro—. Nadie debe verla salir.

—¿Y si despierta antes de tiempo? —preguntó el médico.

—Aumente la dosis.

Elena escapó por una escalera de servicio. Robó las llaves de un coche de mantenimiento y condujo sin rumbo hasta descubrir que un todoterreno negro la seguía.

Perdió el control en una curva cercana al bosque. El vehículo cayó en una zanja y ella tuvo que continuar a pie.

Ahora Álvaro la había encontrado.

El lobo negro se detuvo a pocos pasos. Elena se cubrió el vientre con ambos brazos, esperando el ataque.

Pero el animal no saltó.

Bajó la cabeza y olfateó el aire cerca de ella. Después miró el teléfono.

Elena aprovechó aquel instante para alcanzarlo. Lo tomó con manos temblorosas y comprobó la pantalla.

Sin cobertura.

—Mi bebé… necesito ayuda.

El lobo inclinó ligeramente la cabeza.

Elena observó una cicatriz blanca bajo su ojo derecho. Recordó entonces una noche de hacía casi dos años, cuando todavía vivía en la finca de los Montenegro.

Álvaro había organizado una cacería ilegal con varios socios extranjeros. Uno de los animales capturados era un joven lobo negro. Lo habían encerrado en una jaula metálica para soltarlo al amanecer y perseguirlo con perros.

Elena lo había descubierto durante la madrugada.

Abrió la jaula y dejó que escapara.

Antes de desaparecer entre los árboles, el animal se volvió hacia ella. Tenía la misma cicatriz bajo el ojo.

—Eres tú —susurró.

El lobo no respondió con afecto. Seguía siendo un animal salvaje. Sin embargo, no mostraba intención de atacarla.

El sonido del motor se hizo más fuerte.

El lobo giró hacia la carretera.

El todoterreno negro se detuvo a unos treinta metros. Álvaro bajó del asiento del conductor. Llevaba un abrigo oscuro y una linterna. El doctor Robles salió por la otra puerta con un maletín médico.

—¡Elena! —gritó Álvaro—. Se acabó. Vuelve al coche.

Ella apretó el teléfono contra el pecho.

—No voy a regresar contigo.

—Estás confundida. Has sufrido una crisis nerviosa.

—Encontré los certificados.

El médico miró a Álvaro.

Durante un segundo, ninguno de los dos habló.

—Esos papeles no significan lo que crees —respondió Álvaro.

—Uno de ellos dice que mañana estaré muerta.

Él avanzó por el camino.

El lobo se interpuso.

Un gruñido profundo recorrió el bosque.

Álvaro se detuvo y llevó una mano al interior del abrigo.

—No hagas movimientos bruscos —advirtió el doctor—. Puede atacar.

—Ese animal no me preocupa.

Álvaro sacó una pistola.

Elena sintió que el bebé volvía a moverse.

—¡No dispares!

El lobo mostró los dientes, pero no corrió hacia ellos. Permaneció delante de Elena, protegiendo el espacio entre la mujer y los dos hombres.

—Has activado una alarma innecesaria —dijo Álvaro—. Dame el teléfono y solucionaremos esto.

—La llamada no ha salido.

—Lo sé.

Aquella respuesta heló a Elena.

—¿Cómo puedes saberlo?

Álvaro sonrió.

—Porque instalé un programa de seguimiento. Puedo ver tus llamadas, tus mensajes y tu ubicación. Por eso te encontramos tan rápido.

Elena miró la pantalla.

No había cobertura para llamar, pero el teléfono seguía grabando.

Había activado la función de vídeo por accidente al recogerlo.

—Entonces fuiste tú quien bloqueó la señal.

—Entrégame el móvil.

—¿Qué pensabas hacer con mi hijo?

El rostro de Álvaro cambió.

—No es tu hijo. Es un Montenegro. Mi padre necesita un heredero, y tú nunca has tenido la estabilidad necesaria para criarlo.

—¿Por eso preparaste mi certificado de defunción?

—La familia no puede permitirse otro escándalo.

Elena orientó discretamente el teléfono hacia él.

—Repítelo.

Álvaro comprendió demasiado tarde.

Corrió hacia ella.

El lobo atacó el suelo frente a sus pies con un salto seco, obligándolo a retroceder. Álvaro levantó la pistola, pero Elena arrojó una rama contra su brazo. El disparo se perdió entre los árboles.

Una bandada de pájaros salió volando.

El doctor Robles soltó el maletín y huyó hacia el coche.

Álvaro apuntó otra vez.

Antes de que pudiera disparar, una luz blanca iluminó el bosque desde el lado contrario. Se oyó una sirena breve.

—¡Baje el arma! —gritó una voz.

Tres agentes de la Guardia Civil aparecieron entre los árboles acompañados por una mujer con chaqueta de guardabosques.

Álvaro dejó caer la pistola.

Elena comenzó a sollozar.

La llamada normal no había funcionado, pero la función de emergencia del teléfono había enviado automáticamente su ubicación mediante conexión satelital. También había compartido las fotografías de los certificados con el último contacto seleccionado.

Su hermana Marta.

Los agentes esposaron a Álvaro y detuvieron al médico antes de que pudiera arrancar el vehículo.

Elena apenas los escuchaba. El dolor en su vientre había aumentado. La guardabosques se arrodilló junto a ella y pidió una ambulancia.

—Tranquila. Ya está a salvo.

—El lobo…

El animal permanecía cerca del tronco, observándolos.

La guardabosques dirigió la linterna hacia su cara y vio la cicatriz.

—No puede ser —murmuró.

—¿Lo conoce?

—Lo buscamos desde hace dos años. Su manada fue exterminada durante una cacería ilegal en una finca privada. Él fue el único superviviente.

Elena miró a Álvaro.

Los agentes habían encontrado fotografías de aquella cacería dentro del todoterreno, junto con sedantes, documentos falsos y una manta destinada a ocultar a la mujer durante el traslado.

La ambulancia llegó veinte minutos después. Los sanitarios colocaron a Elena en una camilla. Antes de cerrar las puertas, ella volvió la cabeza.

El lobo seguía junto al camino.

—Gracias —susurró.

El animal la observó durante unos segundos y después desapareció entre los pinos.

El hijo de Elena nació esa misma noche. Era pequeño, pero estaba sano. Las grabaciones del teléfono demostraron que Álvaro había planeado declararla mentalmente incapacitada, provocar su falsa muerte y entregar al bebé a sus padres.

El doctor Robles confesó a cambio de una reducción de condena.

Sin embargo, hubo algo que nadie consiguió explicar.

Tres días después del nacimiento, una enfermera encontró barro fresco frente a la ventana de Elena, situada en la planta baja del hospital. Entre las marcas aparecían varias huellas de lobo.

Elena pensó que el animal había regresado para comprobar que ella seguía viva.

Pero aquella noche recibió un mensaje desde un número desconocido.

Contenía una fotografía tomada desde el bosque pocos minutos antes de que apareciera el lobo. En ella se veía a Álvaro y al doctor bajando del todoterreno.

Había una tercera persona sentada en el asiento trasero.

Era una mujer de cabello gris que observaba directamente a la cámara.

Elena reconoció su rostro.

Era la madre de Álvaro, la misma mujer que había asegurado no saber nada de los planes de su hijo.

Debajo de la fotografía aparecía una frase:

“Álvaro solo obedecía órdenes. Ella todavía quiere al niño”.

Elena levantó la vista hacia la ventana.

En la oscuridad, más allá del cristal, dos ojos amarillos permanecían inmóviles.

El lobo había vuelto.